农村妯娌因一棵桃树争吵20年，老父亲临终前一句话引痛哭

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村子里的人都知道，西边那座矮小的土房院落里，长着一棵桃树，这棵树可以算作我们村的一个标志性的存在。

这棵树的体积不算可观，但结出的桃子味道格外甜美。更加引人注目的是紧挨着树的两位女性——我的大嫂和二嫂。在过去的二十年间，她们因为这棵树产生了诸多纷争，几乎到了不可开交的地步。

我父亲经常唉声叹气，提到一棵桃树引发了两代人的纷争，这果实究竟是用糖浆浸泡的，还是混入了爆炸物呢？

那棵桃树是我爹五十岁那年亲手种下的。

父亲栽树那天，天空阴霾，他身穿三次缝补过的蓝色衣裳，头戴一顶褪色严重的草帽，在院落不起眼的角落掘出一个坑洞。父亲的手指异常粗糙，如同老树的表皮，指缝间的泥块无论如何都难以洗净。

“种棵桃树，好看。”爹只说了这一句。

那个时期，我的哥哥们都已经组建了自己的家庭，大哥的妻子李巧云是邻近村庄的，性格爽快，做事效率很高；二哥的妻子王兰是同一个村子的，她说话总是小声小气，不过一旦决定了的事情，再怎么使劲也休想让她改变。起初，两位嫂子彼此还能和睦相处，整个家庭显得十分融洽。

桃树栽种三年后便有了收成，数量不大，大约只有十几个果实。那个夏天，我初中毕业回到家里，看到树上垂着的浅粉色桃子，禁不住爬上去摘了其中一个。

二嫂目光一瞥，神色顿时凝重，她问道：为何随意采摘？她原本预备为兰兰采撷。

兰兰是二嫂的闺女，那时候才两岁，走路都不稳当。

我正想说些别的，大嫂提着水桶过来了，她问，这棵树上长的果子，怎么就只有你们家孩子能吃呢？

“这树是我公爹种的，怎么不能给我闺女吃？”

“哟，树是公爹种的，难道就你一个儿媳妇？”

两个人一来一回，竟然发生了口角，我父亲听到声音后走了过来，目睹了情况，只是无奈地摇了摇头，然后便离开了。

那时候谁也没想到，这只是一个开始。

我成功进入了本县中学就读，每逢寒暑假返回家中，那棵桃树不断生长，收获的果实也日益丰硕。然而，大嫂与二嫂之间的嫌隙却持续加深。

最初是因为桃子的归属问题发生口角，紧接着连树荫下晾晒的衣物、堆积的木柴也引发了争执。

有一次我暑假回到家里，发现院落地面用白灰划了一条线，起点是桃树基部，终点连着院外的墙。大嫂站在线的那一边，二嫂站在线的这一边，两人都用手臂环抱在胸前，互相用目光挑衅，对方也回以同样的注视。

“这是干啥呢？”我不解地问。

“明确界限！”大嫂语气不善道，“往后，左侧区域归我们，右侧区域归她。那棵桃树正好处在分界线上，就平分吧！”

二嫂立马反驳：“树根明明偏我这边多，凭啥一人一半？”

“你懂个屁！树冠偏我这边，难道不算？”

我不知如何是好，只能假称有急事回屋，路上经过厨房，看见父亲正坐在小板凳上抽烟，脚边放着一个旧搪瓷杯，杯子缺了一个口，里面泡着几粒枸杞，水都凉了。

“爹，您管管她们吧。”我小声说。

爹吐了口烟，笑了笑：“女人们的事，男人掺和啥？”

那一刻，我突然觉得爹老了很多。

二十年岁月，在乡间悄然流逝。我大学毕业后定居都市，仅于岁末返乡探亲。那棵桃树依旧矗立，大嫂与二嫂的口角声从未间断。

大哥和二哥倒是清楚，从不介入她们的口角，每次吵起来都远远避开。村里人对此习以为常，见到我时都开玩笑说：“你家那棵引起纷争的树今年结的果子多吗？”

那棵桃树每年都会结果，从未间断过，结出的桃子格外甜美，个头虽小，但果皮很薄，水分充足。对门李家的王阿姨曾私下告诉我，她家老头子栽种的这棵树与众不同，就连那些经常为此争吵的人帮忙照料，结出的都是甜美的桃子，真是太神奇了。

年纪渐长，大姐二姐的口角方式随之转变。起初是脸红脖子粗，后来转为讥诮挖苦，最终发展为目光对峙。不过，每年必定的还是那条白线，总要重新画过，仿佛是某种约定俗成的习惯。

我故乡的那个院落，不知不觉间被无形地分隔成了两个部分。就连鸡群也不敢随意跨越中线，左边是姐姐家的鸡群，右边是妹妹家的鸡群，鸡也分成了两个阵营。

村里的那位做砖瓦活的徐师傅讲，你们家真是太特别了，一个院落竟然明确划分出了两个区域，像是南北朝的分界线似的。

只有桃树的果实，是两家都能接受的物品。桃子成熟的时候，大嫂和二嫂会各自爬上梯子，去摘取属于自己的那一部分桃子。她们甚至会在树干上系上红绳，来划分彼此的采摘范围，连树枝也要分得清清楚楚。

偶尔会忍不住揣测，倘若当年父亲没有栽种那株桃树，姐姐们或许不会闹成那样，然而仔细思量，她们又很可能会为其他琐事争执不休。

去年春天，我爹病重，我从城里请了长假回来照顾。

立夏那日，桃树已繁花似锦，粉白相间。我搀扶着父亲，在院中藤椅上享受日光。大嫂与二嫂各忙各的，即便擦肩而过，也互不搭理。

“爹，你看，桃花开了。”我指给爹看。

爹眯着眼睛望了望，忽然说：“今年的花比往年多。”

我认真观察了，情况确实如此。往年的桃树，花朵分布稀疏，今年的话，却生长得格外茂盛，从远处望过去，仿佛是一片粉色的云霞。

这棵树很通情达理。父亲摸着胡子，目光充满慈祥，说明它察觉到自己时日不多了，打算多开花给我欣赏。

我鼻子一酸，不知该如何接话。

爹摆摆手：“别这表情，人有生死，树有荣枯，都是规矩。”

正说着，大嫂走过来，手里拿着个水杯：“爹，喝点热水。”

爹接过杯子，轻轻抿了一口，笑了：“你今天加了冰糖，好喝。”

大嫂难得露出笑容：“您喉咙不舒服，喝点甜的好。”

没一会儿，二嫂也送来一个盘子，里面装着她新蒸的红薯，还冒着热气，让爹品尝。

爹接过来咬了一口，点点头：“软糯，火候掌握得好。”

二嫂也笑了：“您牙口不好，我特意多蒸了会儿。”

两位嫂子彼此间冷淡相待，然而对待父亲却都十分用心。父亲斜倚在藤椅上，目光投向远方的田野，神情专注，似有所感。

“你们俩过门那天，”父亲话锋一转，“我就琢磨着，这宅子以后得兴旺了。”

大嫂和二嫂都愣住了，各自站在石灰线的两边，谁也没说话。

五月的最后一个晚上，天空呈现出一种罕见的橘红色色彩。村里的长者们都说，这是”火烧云”的景象，意味着天气即将发生改变。

那个时刻医生刚刚离开，告知父亲或许无法熬过这个夏季了。我立刻拨通了在外地谋生的哥哥们的电话，他们随即动身，连夜赶了回来。

记得幼时听闻乡中长辈所言：“人至临终，言语多诚恳。”便向父亲询问：“父亲，您心中尚有未实现的愿望吗？”

父亲望向床头那支老烟斗，面带微笑轻轻晃动脑袋，说道：没什么特别愿望，只是希望能再尝一口桃子。

我一时发呆，现在才五月的末尾，桃子不可能成熟，就是早熟的种类，也至少要等到六月的下半段。可是，看到父亲眼中的热切，我不忍心说出真相。

我打算去瞧瞧，或许能发现些提前成熟的果实。我站起身来，出门去，心里清楚这不过是说给父亲听的宽慰之词。

院落之中，长姐正在清洗衣物，幼姐正在挑选蔬菜，我将父亲的心意传达给了她们。

“这才五月，哪来的桃子？”大嫂皱眉。

二嫂也摇头：“就是，得再等一个多月呢。”

我叹了口气：“我知道，可爹想吃。”

大嫂和二嫂对视一眼，都没说话。

夜幕降临，我陪在父亲床边，静候着兄长们的归来，他们大概要等到明天正午才能抵达家中。父亲睡得并不安稳，经常会被咳嗽声打扰，断断续续的。

夜深人静之际，我昏昏欲睡之际，忽然被某种声响弄醒，察觉到室外有手电筒的光束在来回移动。

我蹑手蹑脚地站起来，借着月光发现有个身影站在桃树下，正十分谨慎地观察着树枝，仔细辨认，竟然是大嫂，她手持手电筒，一根一根地审视着树枝，好像在寻找着什么。

还没等我开口，另一个身影也出现了——是二嫂，也拿着手电筒。

“你干啥呢？”大嫂率先问道。

二嫂吓了一跳：“我…我来看看树上有没有早熟的桃子。”

“我也是。”大嫂声音低了下来。

两个身影伫立在桃木树荫里，当中便是那条留存了两十年的白灰界线。夜色朦胧中，那道线迹分外醒目。

“公爹想吃桃子。”二嫂轻声说。

“嗯。”大嫂应了一声。

然后是短暂的沉默。

“二十年了。”大嫂忽然说，“咱们吵了二十年。”

二嫂没接话，只是低着头。

回想我们刚搬过来的时候，日子多么美好，一同操持家务，分工洗衣做饭，到了晚上又一起动手缝制鞋底。

二嫂点点头：“记得，那时候日子虽然苦，但过得挺甜。”

“后来为啥就变成这样了呢？”大嫂的声音有些哽咽。

二嫂沉默片刻：“可能…我们都太固执了。”

我站在屋檐下，不敢出声，怕打断这难得的和谐时刻。

次日天明，父亲感觉身体舒畅些了。哥哥们到家时，父亲正坐在院中藤椅，凝视着那棵桃树出神。

“爹，您感觉好些了吗？”大哥问。

爹点点头：“好多了，能再见到你们，我心里踏实。”

午间用餐之际，家中亲人难得同坐。长嫂与二嫂分别烹制了数样菜肴，席间气氛尚算融洽。然而，了解她们的人都能察觉到彼此间难以言喻的距离。

饭后，爹让我扶他到桃树下坐坐。

这棵树木，父亲用手掌轻抚树身，是在五十岁那一年栽种的，当时他设想着自己年老之时，能够坐在树荫之下纳凉，观赏孩子们围绕膝前的温馨景象。

我点点头，不知道该说什么。

“结果呢，”爹笑了笑，“树是长大了，可家里却分成了两半。”

“爹…”我刚想安慰他，却被他摆手打断。

“去把你两个嫂子叫来。”爹突然说。

大嫂和二嫂被叫到桃树下时，脸上都带着疑惑。

父亲注视着她们，尽管气息微弱，但言语清晰：“二十年了，你们为这株植物争辩了二十年。此刻我询问你们，你们可曾记得这株植物从何而来？”

大嫂和二嫂面面相觑，都摇了摇头。

“这棵树，”爹的声音突然有些激动，“是你们一起种的！”

我惊讶地看着爹，又看看两位嫂子，她们的表情也是一片茫然。

我五十岁过生日时，你们两个私下里策划要给我一个意外，是你们俩一起去市集挑选了那棵树苗，一个人负责稳住树干，另一个人负责培土，然后一起把它栽种好的，还清楚记得那件事吗？

大嫂和二嫂的眼神开始闪烁，仿佛在努力回忆着什么。

你们曾经一同祈求，希望这株桃树能够结出最为甘美的果实，期待我能品尝到甜美的桃子，享受一个甜蜜的晚年时光。

父亲说到此处，泪水便流了下来，这些年，他看着你们因为那棵树而争斗不休，内心感到十分痛苦，这棵树原本是你们友情的象征，怎么会变成彼此敌意的开端呢？

院子里安静得可怕，只有风吹过桃树叶的沙沙声。

大嫂的眼睛红了：“我…我怎么不记得了？”

二嫂也茫然地看着桃树：“我只记得这树好像一直都在…”

父亲深深地吸了一口气，说道，人往往如此，日子久了，连当初那份美好也渐渐淡忘了。

傍晚时分，光线逐渐暗淡，树木的影子变得悠长。父亲的声音渐渐低沉，不过他说的每个字都仿佛深深烙印在我们的脑海里：

我此生没有多少缺憾，唯独遗憾没能见证你们和解。这株树木由你们共同栽种，理应是你们情谊的见证物啊…

说完，爹闭上了眼睛。我慌忙去探他的鼻息，还好，只是睡着了。

大嫂和二嫂站在桃树两侧，隔着那条石灰线，彼此对视。

夜深了，院子里却亮着灯。

我在父亲床边静候，心绪起伏不定，忐忑不安。医生透露父亲或许熬不过今夜。哥哥们也守在身旁，整家人默默守护着父亲。

夜半时分，父亲忽然醒来，神情清醒地望向我们，说道：要再搀扶着出去瞧瞧那棵树木。

我与兄长们交换了一个眼神，十分谨慎地搀扶父亲来到院落之中。夜色朦胧，那株桃树安然伫立，繁花已凋零，新生的绿叶逐渐茂盛。

大嫂和二嫂也跟了出来，站在树的两侧。

爹用颤抖的手指着地上的石灰线：“把这个…擦了吧。”

我蹲下身，正准备用手去擦，二嫂突然拦住了我：“让我来。”

她转身回屋，拿出一个水桶和拖把。大嫂也走过来：“我帮你。”

两人相伴，安静地清除着那条存在了二十年的分界线。水滴在月色中反射着光芒，那条线逐渐模糊，最终完全看不见了。

擦完线，大嫂和二嫂都站了起来，面对面站着，谁也没说话。

爹看着这一幕，眼中闪烁着光芒：“好，好啊…”

突然，二嫂从口袋里掏出一个东西：“公爹，给您。”

我走近细看，原来是个微小的、未成熟的桃子，表面带着青绿色，明显是刚长出来的青果。

“这是…”爹惊讶地看着那个小桃子。

“那是我昨晚在树上拾到的，二嫂的声音带着哽咽，虽然果实尚未成熟，不过终究算是个桃子。”

大嫂也从口袋里拿出一颗同样未熟的小桃，说，公爹，我也寻着了。

父亲双手紧握那两个小小的桃子，不住地摇晃，眼角湿润，泪水划过沟壑纵横的脸颊，口中喃喃道：真棒，太棒了…

月光下，我分明看到大嫂和二嫂的眼中也闪烁着泪光。

“你们晓得吗，”父亲的声音变得很微弱，几乎难以分辨，“我欺骗了你们。这棵树，并非由你们栽种。”

大嫂和二嫂都愣住了。

这棵树是我亲手栽种的，父亲露出笑容，其中既有轻松，也有释怀，他编造了一个情节，目的是想在离去之前，见证你们重归于好。

月光如水，洒在那棵桃树上，也洒在我们每个人身上。

大姐和小姐目光交汇，随即紧紧抱在一起痛哭。多年的嫌隙，瞬间烟消云散。

愚蠢啊，父亲低声感叹，为了一株树木奋斗了二十载光阴，这世间何物比骨肉相连更为珍贵呢？

在那个夜空繁星闪烁的时分，父亲平静地告别了人世。他离去之际，手中依然紧握着那两个尚未成熟的桃子，脸上浮现出心满意足的神情。

爹走后，那棵桃树好像更加茂盛了。

两位嫂子合力照看，给它浇水，给它施肥，还修剪了枝条。那条过去用来分隔场地的白线已经不见了踪影。

今年夏天，桃树结了特别多的果子，个个又大又甜。

在树荫里避暑时，大姐对二姐讲，老哥离世时很平和，没有任何缺憾。

二嫂点点头：“是啊，咱们也该放下了。”

离开城市之际，我在院中最后一次望了望那株桃树。树底，大嫂与二嫂相伴，正忙着挑选蔬菜，谈笑风生。邻家李婶的孙子路过树下，大嫂便随手摘了个桃子递给他，说道：“吃个桃子吧，今年格外甘甜。”

有人声称，草木可以察觉人的心境。或许只是幻觉，我觉得那株桃树较往昔更加屹立，枝干丰茂，果实丰盈。

返程途中，忆起父亲弥留之际所言，那句话至今萦绕心头：世间万物，亲情何其珍贵，竟无其他可与之相比。

那个桃树，或许原本就并非普通树木。它承载着父亲的心愿，维系着家庭的情感，充当了调和矛盾的角色。

那棵桃树至今仍存于那个小院之中，枝条与叶片会随季节流转而变化，每年都会绽放花朵，每年都能结出果实。

而爹关于亲情的教诲，像那甜美的桃子一样，留在了我们心里。