玉的历史：中国古代使用玉做什么？
我国是玉石之国，自新石器时代开始，人们就把玉视为美的象征，将其制成装饰品来美化生活。在奴隶社会，用玉之风蔓延到各个阶层，玉器被赋予了特殊的意义。在封建社会，拥有玉器已成为地位和财富的象征。
历史上有很多著名的玉器，比如兽面纹玉璜。玉璜有两种，一种是半圆片，一种是比较窄的弧形。它是一种礼器，后来又分为礼器和佩饰。最著名的玉器和氏璧，被制成国玺，现已失传。故宫里的“大禹治水”玉山，也是稀世珍品。那么，古代玉器的用途有哪些呢？
1. 政治价值
作为政治等级规范，春秋战国时期已有详细记载。如“六瑞”的使用规定如下：王执贞圭，公执恒圭，侯执新圭，男执公圭，子执古璧，夫执仆璧。这些规范以玉器形状大小来区分，贞圭最大，环圭次之，新圭又次之……地位低下的男爵则使用带有蒲纹的璧形玉器。
秦朝以后，玉印成为军事权力的象征，和氏璧的传说就是一例，唐朝对官员佩玉带的制度也有了明确的规定，可见从原始社会末期到清朝，某些玉器一直是政治等级的重要象征。
2.道德禀赋
自玉文化诞生以来，人们就赋予玉以道德价值。“君子比玉，君子佩玉”就是对玉的拟人化。儒家道德以仁、义、礼、智、信著称。玉道德以儒家道德为基础，象征道德观念中的高尚品德和情操。
3. 礼仪功能
礼器用玉一直是中国玉器的主流，新纪元末期以来，琮、璜、璧等玉器多被人们用作礼器。“以青璧祭天，以黄琮祭地，以绿圭祭东方，以赤圭祭南方，以白璜祭西方，以黑璜祭北方。”璧、琮、圭、璧、璧、璜合称为“六器”。
4.宗教用具
中国道教也以玉作为法器。佛教传入中国后，自唐宋以来，玉佛像颇为盛行。如今，北京、四川等地的一些著名寺庙中，仍供奉着清朝时期从缅甸带来的玉佛像，有的甚至成了寺庙的镇寺之宝。
5. 配饰和玩具
这是玉的原始功能之一，也是玉的最广泛的用途。在古代，它已不只是单纯的装饰品，还是身份、精神风貌的象征。春秋时期，绅士女子佩玉甚为盛行，青年男女互赠玉佩，以表信任。隋唐以后，玉佩品种变化较大，主要用作耳饰、腕饰、手饰和头饰。商周以来，作为观赏玩具的玉饰已不少。唐宋以后，观赏玉器展品有瓶、炉、壶、动物、人物等。
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