侃天下!他获搞笑诺贝尔奖10年后,终摘诺贝尔物理学奖?
记者 赵世峰 整理
每年的“搞笑诺贝尔奖”颁奖典礼于9月15日在美国成功举办。这一奖项自1991年由美国科学幽默杂志《不可思议研究年报》创立。它通常在诺贝尔奖揭晓之前,于9月份颁发,并且颁奖典礼在哈佛大学举行。由于新冠疫情的影响,自2020年开始,该奖项的颁奖典礼已连续三年在线上举办。本年度举办的是第32届“搞笑诺贝尔奖”颁奖典礼,我国共有两组科研团队分别在两个不同项目中荣获了这一奖项。
10个奇特研究获奖
9月15日18时,美国东部时间,第32届“搞笑诺贝尔奖”正式公布。在颁奖仪式上,美国哈佛大学语言学与心理学博士、波士顿大学91岁荣退教授琼·伯科·格利森发表了演讲。值得一提的是,这已是她连续第15年担任“搞笑诺贝尔奖”颁奖典礼的主持人。
今年的奖品包括获奖者自行打印的PDF文件,这份文件能折叠成一个小纸盒,专用于存放“智慧之宝”。此外,奖金则是一张面额惊人的10万亿元津巴布韦纸币。由于这种钞票市面上已不再流通,其收藏价值几乎等同于1000元人民币。
值得一提的是,今年共有10个颇具特色的研究项目获奖,其中,由江苏科技大学与英国思克莱德大学共同组成的科研团队,因对鸭子列队游泳的优势进行的研究,荣获了“物理学奖”。追溯至1994年,美国宾夕法尼亚州西切斯特大学的生物学家弗兰克·菲什便对一个问题产生了浓厚的兴趣——那就是,动物为何会成群结队行动,以此来降低各自的能量消耗?小鸭子孵化出来仅12个小时,便能够勇敢地跃入水中畅游,这其中的奥秘在于鸭妈妈在它们前面游动,有效地降低了小鸭子游泳时遇到的阻力。
在2021年,研究者们选择了重新回顾菲什的研究内容。他们借助数学模型来分析小鸭子排队游泳所能带来的优势。他们观察到,小鸭子能够自然而然地利用鸭妈妈所造成的波浪来降低游泳时的阻力。这种优势会随着波浪的减弱而传递至队伍的末端,因此紧随鸭妈妈身后的小鸭子能够获得最大的益处,而随着位置的逐渐后移,游泳的难度也会逐渐增加。
此外,中国科学院心理研究所行为科学实验室的研究小组也加入了“人们在闲聊时,何时陈述事实何时编造谎言”这一研究项目。
“应用心脏学奖”的获奖项目为“一见钟情时心跳同步现象”。在荷兰举办的音乐节、艺术展以及电影节这三大活动中,研究人员招募了142名志愿者参与实验。实验结果显示,那些愿意再次相遇的志愿者,其心跳在同步时会出现加速或减慢的现象。
“文学奖”被授予了《合同不说人话是故意的吗》。该法律合同因充斥着晦涩难懂的专业术语和令人费解的句子结构而广为人知。研究人员对2018年至2020年的法律合同及法庭文件数据库进行了分析,并将这些法律文件与杂志、小说进行了对比研究。他们发现,在法律文本中,真正阻碍理解的因素并非专业术语,而是糟糕的写作手法。这些法规常常在句子核心部分嵌入冗长的从句,使得主要信息之间距离过远,使得句子既难以理解又难以记忆。
另外,荣获“医学奖”的成果是指出“享用冰淇淋有助于减轻化疗的副作用”;“生物学奖”被授予了“即便便秘,蝎子仍能进行交配”的研究;“艺术史奖”被授予了关于“古马雅陶罐上描绘的灌肠场景系宗教仪式”的研究;“工程学奖”的获奖项目是关于“旋转旋钮时用几根手指最为舒适”的研究;“经济学奖”则归属“幸运者往往能够成功”这一研究团队;“安全工程奖”则归属于“汽车与驼鹿相撞时该如何应对”的研究课题;而“和平奖”则被授予了探讨“人们在闲聊八卦时,何时应该讲真话、何时应该讲假话”的研究项目。
日本千叶工业大学
日本人连续16年获奖
自2007年以来,日本团队已连续十六载荣获“搞笑诺贝尔奖”的殊荣。今年,针对“在旋转圆柱形把手时,使用多少根手指最为舒适”这一课题,千叶工业大学松崎元教授及其同仁荣获了“工程学奖”。在接受共同社采访时,松崎教授表示,他们对研究成果受到的高度认可感到由衷的高兴。
在研究过程中,他们测试了不同直径的圆柱形手柄,探讨了使用多少根手指进行旋转最为适宜,还确定了扭动手柄时手指的具体摆放。研究结果表明,圆柱的直径越大,通常需要用到的手指数量也就越多。
人们在旋转圆柱时,会无意识地调整手部接触的数量,这一发现对于产品设计具有重要意义。《日本经济新闻》提及,松崎元教授对此研究已投入25年心血,起初多被视作“有趣”或“繁琐”,然而,他凭借此研究赢得了8项工业设计奖项,并最终荣获了“搞笑诺贝尔奖”。
该研究于1998至1999年间问世,那时松崎元正就读于千叶工业大学攻读研究生学位。此外,获奖者名单中还涵盖了当时指导松崎元的千叶工业大学教师大内一雄、上原胜、上野义雪以及井村五郎。
路上低头看手机的人
去年,京都工艺纤维大学的助教村上久带领的研究团队荣获了“动力学奖”。他们通过实验发现,当两组行人在人行横道等地方面对面行走,即将擦肩而过时,若其中一方是专注于低头看手机的“低头族”,则可能会扰乱他们自身的步伐,甚至影响到周围的人。在这种情况下,为了避免碰撞,双方会在碰撞发生前迅速躲避。研究成果表明,当视觉注意力发生偏移,未能准确预测对方动作时,碰撞事故便有可能发生。
2020年,京都大学灵长类研究所的准教授西村刚带领的跨国研究团队荣获了“声学奖”。在探究鳄鱼发声机制的过程中,他们发现,注入氦气能够使鳄鱼的叫声频率显著上升。
氦气介质中声速较空气介质为高,因此,当吸入氦气时,腔内空气的共振频率随之升高。在本项研究中,科研人员将中国特有的扬子鳄置于充满氦气和氧气的容器中,并对其叫声进行了录音。实验结果显示,原本的400赫兹声波频率翻倍,增至800赫兹。据此,研究团队推断,扬子鳄与哺乳动物类似,通过声带上的“声道”使空气振动,从而产生声音。西村刚提到,那些在分类上与鳄鱼相似的恐龙,很可能也采用了类似的方式产生声音。
在“搞笑诺贝尔奖”的颁奖典礼上,渡部茂(位于左侧)及其三位儿子亲自进行了唾液样本采集的现场展示。
2019年,日本明海大学教授渡部茂的研究聚焦于“五岁儿童的唾液分泌量”。这项研究看似颇为奇特,即便深入理解,其应用价值似乎也不大。然而,正是出于对知识的渴望和对未知的探索精神,这项研究最终荣获了当年的“名誉奖”。
“搞笑诺贝尔奖”对研究者的毅力提出了高要求。渡部茂不断重复进行实验,让5岁孩子咀嚼食物后再吐出,经过多次尝试,他最终确定了每天的唾液分泌量,并将其成果撰写成论文,这一过程充分展现了其研究精神。据悉,渡部茂的儿子也加入了这项实验。
线上颁奖仪式。
让人发笑也引人思考
1991年创立的“搞笑诺贝尔奖”其宗旨在于赞扬那些既让人忍俊不禁又引发深思的研究成果。该奖项授予那些能够先让人捧腹大笑,继而激发思考的研究项目,同时亦对十个非同寻常或看似微不足道的科学研究成果予以表彰。
然而,“搞笑诺贝尔奖”在创新性方面的认可程度并不逊色于诺贝尔奖,甚至有科学家在荣获“搞笑诺贝尔奖”之后,又成功摘得了诺贝尔奖的荣誉。例如,2000年,英国物理学家安德烈·海姆利用磁悬浮技术使青蛙悬浮于空中,因而赢得了当年的“搞笑物理学奖”。随后,在2010年,他因在石墨烯领域的杰出贡献,荣获了诺贝尔物理学奖。而且,他还是今年“搞笑诺贝尔奖”的颁奖嘉宾之一。
目前,“搞笑诺贝尔奖”已获得诸如哈佛大学等众多学府及研究机构的支持,并演变为诺贝尔奖颁奖典礼前的必备“预热环节”。该奖项的评选委员会每年都会接到来自世界各地的近万个新鲜提名,这些提名与往年未获选的提名者一同,组成了当年的候选名单。评选委员会从这些候选者中严格筛选,最终仅选出10个获奖项目,实属千中选一。
安德烈·海姆在诺贝尔奖颁奖现场搞怪的表情。
实际上,搞笑诺贝尔奖的获奖者大都在各自专业领域从事着严谨的学术研究,他们的目的并非仅仅是为了赢得搞笑诺贝尔奖。今年的“经济学奖”旨在揭示“为何全球20%的人掌握了80%的财富”这一谜题。为此,意大利卡塔尼亚大学的两位物理学家与一位经济学家联手,采用“代理人模型”,对1000名“人”进行了10000次人生模拟实验。结果显示,“第一名”的才能与普通水平相仿,而他们之所以能成为“最有钱”的人,仅仅是因为他们所遭遇的均为幸运之事。那些才华超出常人的人,经过一番努力后,仅有大约三分之一的人能够保留住最初那“10块钱”的收益。
研究结果表明,在民众整体素质较高的社会背景下,那些才能出众的人更容易脱颖而出,这一发现彰显了教育普及的深远意义。此外,若产业环境优越且机遇丰富,同样能够促进才能突出者展现出更加出色的表现。
搞笑诺贝尔奖遵循着既令人捧腹大笑又引人深思的宗旨,所授予的奖项在引发欢笑之余,亦让人不禁对评审团的智慧和远见表示钦佩。2020年,印度与巴基斯坦两国政府亦荣获此奖,原因在于两国外交官们习惯于深夜时分悄无声息地按响对方家门,随后便迅速离去。2018年,印巴两国在克什米尔地区爆发了争执,双方均指责对方对其外交使节进行了干扰。印度方面指出,其驻巴基斯坦的外交官住所于凌晨三点遭遇了门铃被按响的情况,而数日之后,巴基斯坦驻印度外交官的住所同样在凌晨三点遭遇了类似的门铃骚扰事件。
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