神秘街区离奇事件频发 究竟是什么神秘力量在左右人类？

四 旧案

又是寂静，令人窒息的寂静。

欧文猛地笑出声来，说：这番话实在难以置信，是吧，拉尔夫？你的玩笑开得太离谱了，定是跟你那帮朋友联手搞的恶作剧，快坦白承认吧！

“你真是这种感觉？”拉尔夫一脸疲惫。

欧文瞥了一眼拉尔夫，随即摇了摇头，表示怀疑，说，他似乎不是在说笑，然而按照刚才的描述，对方应当是在做白日梦。

“我倒真愿意是做梦！”

可能你一时出现了错觉，或者你观察有误，根本不会有任何奇异的现象，整条街道不可能立刻就不见，你难道不这么认为吗？

“我坚持刚才的说法，那条街不见了。”

你肯定是心理上对距离判断出现了失误，离开巷子之后实际行走的距离超出你的预估。你说看到了一道屏障？那周边区域是否还有其他道路呢？

“有其他街道，但是没有克拉肯街。”

“你怎么能这么肯定？那些小巷看起来都差不多，尤其是晚上！”

我认真查找过，也思考过各种出入,清楚自身状况不好,但可以郑重承诺,我离开的距离不过二三十步,而搜查的区域远远大于三十步,那条主干道上连接着三四条支巷,我都仔细勘察过,却一无所见,既没发现克拉肯街,也没见到穿红衣裳的女子,不见卖葡萄的盲者,也没遇到行为失常的男子!

听起来非常古怪，欧文说道，像是有人在捉弄你，他们竟然把路牌给调换了。

说实话，我根本没想起来要去查看巷口的招牌，因为我当时完全晕头转向了。我主要靠两个参照物来辨认那个巷子的入口，一个是入口左边挂着一块广告牌，我确定那里有广告牌，因为上面贴满了五颜六色的宣传单。

“广告牌，不管多大尺寸，也很容易换掉！”

行吧，不过入口右边确实有家小酒馆，而且馆内灯火通明，这应该不会轻易撤掉吧？我向你发誓，那家酒馆货真价实，不仅里面有人影晃动，我还听见喧闹的人声，结果那家酒馆也消失了。

欧文做了个鬼脸。

那个区域根本寻不到一家小酒馆，原先巷子入口的地方连片瓦都没有。拉尔夫补充道，我必须重申，那个巷子入口原本是一面砖砌的墙。

“那么你又做了什么？”

我惊慌失措，立刻转身逃跑，我连跑带颠了好一阵子，最终发现了一家依然灯火通明的酒馆。我买了杯酒，接着便向路过的第一辆马车招手。

“这个酒吧在哪里？”

“在欧德街。”

“哎呀，看你像是奔波了很久啊，欧文眼睛半眯着，缓缓吐出一缕缕轻烟，“咱们这条道离我这边可真不近呢。你能否借助欧德街，帮我把那起怪事发生的具体位置给找出来？”

拉尔夫深深地呼出一口气，表示犹豫不决，接着说愿意碰碰运气……回到住处后，他几乎直挺挺地倒在床上，思绪纷乱不堪。他反复琢磨着所见所闻的怪异情景究竟意味着什么？一条街道怎能无故不见踪影？时间已经不早，他无法联系上大使馆的人商谈，但迫切需要找人倾诉。他清楚对方就在附近居住，并且知道对方擅长剖析复杂难解的事情。深夜已至，我仍决断即刻前往探望你。步行途中，脑海中不断浮现方才目睹的怪异情景，竟全然忘却了与警方间的纠葛。实在不妙……行至中途，便有警官阻拦。恰似黄昏时分那般，他意图擒拿我，并呼来同伙，我侥幸逃脱。这次追逐远不如上次纷繁。被追者已然掌握规避之术。我心中存有方位图，以圣詹姆斯广场为参照点。我机敏地避开了追踪，抵达了你的楼层，后续情形你应清楚……”

这实在太让人惊讶了，欧文停顿了一下才开口，他感到有些茫然，完全不知道该说什么好，他听过很多匪夷所思的事情，可眼前这桩却完全不同寻常，简直无与伦比。

他猛地站起身，脚步稳健地朝着书架行进，来到一列地图旁边。

“行，头等大事是弄清楚这个地方。克拉肯街这名字我倒没听过，或许得翻翻地图，对吧？阿齐勒，你有什么要补充的？”

“我似乎听说过一些……”

“关于那条街？”

我不太记得了，好像是一篇关于走失人口的新闻，应该是在报纸上读到的。可惜最近没空看报纸，你不在伦敦的这些日子，我好好利用起来，专心打理我的公司。

克拉肯，克拉肯街。欧文口中低声呼唤，手指在伦敦地图的街道名目录上轻轻划过，寻找着某个名字，却一无所获。他放下手中的地图，又拿起另一张，这是他目前能找到的最陈旧的版本，依旧没能找到那个消失的地点。拉尔夫亲爱的朋友，你真的需要认清现实，那个失踪的街道，至少在近一个世纪以来，已经从伦敦的版图上彻底消失了。

拉尔夫垂头丧气地说：“我不知道该怎么说……”

我们能够继续深入追查，不必担心，我会持续追查，不过找不到街道反而为我们指明了方向，我们正面对一个错综复杂的局面，其中涉及的离奇事件看似互不关联，更不用说你的疏忽了，有三个古怪的人物，一条闹鬼的街道，以及你目睹的谋杀场面，无论是其中的暗示还是场景本身都很有意思，还有，你刚才提到被女人攻击的男人看起来很面熟

啊，确实如此，紧接着我回过神来，那个家伙就是我在当天午后跟赶车人打过招呼时碰到的。

“只是相像还是确定就是他？”

那个人就是他，不过显得更加年轻，我目睹的那个被刺中的人，年龄大约只有他的一半。

实在令人费解，欧文谨慎地整理着那张图纸，他推测用刀刺伤他的那个人，应该就是下午你目睹的与他同行的女子——那个让你感到不安的女子。

拉尔夫·蒂尔尼立刻摆了摇头，表示否定，他通过窗户观察到的那位女性，其面容特征明显带有斯拉夫人的特征，有着如同波希米亚女性般的美丽气质，可以断定她是个性格十分突出的女性，而在旅馆入口处遇到的另一位女性，则是金发，神情更为平和，更像是英国人。

欧文微微一笑，随即重新倚靠在沙发里。他眼睛合拢，手指抵在额头上，停顿片刻后开口道：如今戏弄的猜想也难以成立了，倘若驾车那两人事先串通，究竟意欲何为？拉尔夫，你有无结怨之人？

不是的，我在美国这边没有跟任何人结怨。至于英国，我认识的人不多，基本上就只有你和使馆的那几个同事。

根据你的描述，你好像回忆起了一些过去发生的事情，这些事情与你几个小时前遇见的那个人有关联。

“是这样。”

我唯一的推测是：你见到那两位之后出现了错觉，无意识在作祟，又加上你精神过于紧绷，于是编造出克拉肯街的情节。你把那个男士看作是情敌，让他遭到攻击，这样就能有机会接触他的妻子了

“欧文，我没有做梦，请相信我。”

“可以，我信你。”欧文望着房顶，“因为你的叙述太不可思议了，我选择信你。”

当晚的会面宣告结束。欧文送朋友去住所，我也返回了家中。我们商定次日碰头，随即赶往新苏格兰场拜会探长魏德金。

弗兰克·魏德金为人沉稳周到。他身形轮廓分明，眉骨突出，发色乌黑，还留着浓密的高卢式胡须，初次见面就容易给人留下难以磨灭的印象。他工作十分繁忙，却始终从容不迫，善于倾听他人意见，面对各种突发状况都能沉着应对。唯独我的朋友欧文，那个性格反复无常的家伙，最能让魏德金感到头疼。欧文处理的案件往往比他本人更加复杂难缠。尽管如此，探长非常欣赏欧文的才华，因此总是尽量满足他的要求。

这天早上，魏德金依然和颜悦色地听我们讲话，但我察觉到他比往常更心神不宁，整夜几乎没合眼。谈及昨夜的情况时，拉尔夫·蒂尔尼取出护照，当着探长的面展开，上面写有几位能证明其美国使馆职员身份的人名，他还提议马上核对指纹。

美国人积极的态度让探长露出了微笑。

不必忧虑，蒂尔尼先生。以后不会再有认错人的麻烦，昨晚纯属一场错会，我们也是无辜的；由于弄错对象，真正的罪犯几乎从我们身边逃脱。我的手下初次见到你时，他们分散追捕，因此丢失了你和真正的杰克·瑞德克利夫，再次追捕时依然没能抓住你。过两小时，我们在布莱克弗赖尔1桥上抓住了杰克，他拒绝认输，跳进泰晤士河，估计已经溺亡了，至今没发现他的遗体，但明白这得花时间，因此不必焦虑。

拉尔夫长舒了一口气：“探长，你让我心里的石头落地了！”

这件事情到此结束，但另一些情况则完全不同，甚至可以说你相当走运。

“我不明白……”

魏德金从容地抽出一支雪茄，随后转过身去，开启壁橱中的一个柜门，取来一个封皮呈黄色的文件夹，将其放置在案几上，接着他面向欧文，以挑衅的语调说道：

伯恩斯先生，请注意，你的朋友并非这条该死的街道上遭遇不幸的第一人。到目前为止，我们已经梳理出四起类似的案件，或许还有更多尚未被发现的事件。有两个人进入克拉肯街后就再也没有回来；第三个人去深入调查，最终也失去了生命。这个人却告知同伴，伦敦存在一条难以捉摸的巷子，它时常隐匿又时常重现，这条巷子内还会发生怪异事件；第四个幸存者虽然成功脱身，但并非完好无损。与蒂尔尼先生相似，那第四个幸存者也察觉到克拉肯街在极短时间之内就无影无踪了。

注释：

布莱克弗赖尔桥位于伦敦郊外，这座桥原本是深暗的黑色，每年都有一些绝望的人选择来到这里，跳入河中结束生命。